Desde 2004, he trabajado en el equipo de hardware de PCMag, cubriendo en varias ocasiones impresoras, escáneres, proyectores, almacenamiento y monitores. Actualmente concentro mis esfuerzos de prueba en impresoras 3D, pantallas profesionales y de productividad, y unidades y SSD de todo tipo.
Rocket Science 101 es una aplicación para iPad gratuita e interactiva de la NASA que permite a los niños construir y lanzar misiones espaciales virtuales utilizando cohetes utilizados por la NASA y sus socios comerciales. Su enfoque es más experiencial que educativo: en lugar de explicar sobre la propulsión y el diseño de cohetes (lo que podría ser un poco avanzado para muchos niños en su grupo de edad previsto de 7 a 11 años), les permite elegir y ensamblar una nave espacial virtual y lanzarla en orbita. Puede ser un poco simplista para niños mayores, e incluso en misiones a Marte o Júpiter, su cohete no vuela más allá de la órbita terrestre, pero sigue siendo divertido e informativo. Y una vez que haya lanzado su misión, un enlace lo llevará a un video que muestra el lanzamiento real.
Diseño y Características
Rocket Science 101 es fácil de usar y navegar. Cuando inicia la aplicación, aparece brevemente una pantalla que muestra el logotipo de la aplicación, seguida de una página que le pide que "elija su habilidad [nivel]". Los tres niveles, o secciones, que se ofrecen son Diviértete, Desafíate a ti mismo y Rocket "Scientist". Dentro de una sección, la navegación se explica por sí misma, con instrucciones escritas básicas y flechas que señalan su camino. En la parte superior de la pantalla se encuentran los botones Atrás, Inicio y Ayuda. La función de ayuda le muestra cómo utilizar los dedos para tocar, deslizar, arrastrar o pellizcar para desplazarse por la pantalla y proporciona un enlace a los créditos. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA estuvo involucrado en la creación de la aplicación.
Rocket Science 101 es compatible con iPad, iPhone y iPod touch. Lo probé usando un Apple iPad Air 2 con iOS 10.2.
T menos 10 segundos y contando
La primera sección, llamada Diviértete, permite a los jóvenes astronautas en ciernes seleccionar, ensamblar y lanzar un cohete virtual, primero seleccionando un cohete, arrastrando sus componentes desde una barra de miniaturas en el borde derecho de la pantalla a sus posiciones adecuadas dentro del cohete, y luego "lanzando" sus creaciones y siguiendo su vuelo a la órbita terrestre. Los cohetes incluyen el Atlas V, utilizado en muchas misiones de espacio profundo de la NASA, así como modelos de los nuevos socios comerciales de la agencia espacial: el Falcon 9 de SpaceX y el Antares de Orbital ATK. Cinco son cohetes convencionales, mientras que el sexto, el Pegasus, se eleva debajo de un avión modificado y se deja caer a 39,000 pies, después de lo cual enciende sus motores. Me decepcionó un poco que no se incluyeran algunos cohetes "clásicos" utilizados en misiones tripuladas como el Saturno V de Apolo y el transbordador espacial. (El Atlas V eventualmente se puede usar para misiones tripuladas a la Estación Espacial Internacional).
Este primer nivel es bastante indulgente: no hay más de cuatro partes para colocar en un cohete, y si coloca una parte en cualquier lugar cerca de donde se supone que debe ir, se colocará en su lugar. Si no puede molestarse en arrastrar las partes, al presionar un botón de Autoconstrucción en un cuadro amarillo en la parte superior de la pantalla se agregará una parte, y puede seguir presionándola hasta que se complete el cohete. Una vez que esté listo, aparecerá un botón verde de lanzamiento a la izquierda del cohete, en la parte inferior de la pantalla. Presionarlo tiene resultados predecibles: después de una cuenta regresiva de 10 segundos, su creación se trasladará a los cielos virtuales de la pantalla de su iPad, trepará verticalmente y luego se inclinará hacia la horizontal a medida que se acerca a la órbita, con los paneles desechados y las etapas cayendo en los momentos designados. . Una vez que se completa el vuelo, puede reproducirlo o, al presionar el botón Iniciar video, ver un video de YouTube del lanzamiento real (que lo sacará de la aplicación).
Misiones posibles
La segunda sección, Desafíate a ti mismo, te permite volar una misión histórica (virtual) seleccionando una nave espacial y un cohete propulsor, y luego ensamblar la nave arrastrando partes del cohete a su lugar adecuado en una vista en corte del cohete. Si coloca una pieza en el lugar equivocado, será rechazada y tendrá que arrastrar e intentar colocarla nuevamente. Cada vez que resalta una pieza, aparece una breve descripción textual de la misma y su función en la esquina superior izquierda de la pantalla. Esa es realmente la suma de la educación de Rocket Science 101; no analiza sistemáticamente cómo funcionan los cohetes, como cabría esperar del título.
La aplicación incluye 10 misiones, tanto conocidas (el telescopio de búsqueda de planetas Kepler, Mars Science Laboratory (MSL), que aterrizó el rover Curiosity en el Planeta Rojo, y la misión Juno que actualmente orbita alrededor de Júpiter) como oscuras (IBEX y NuStar) . También incluye las misiones de reabastecimiento no tripulado Dragon de SpaceX y Cygnus de Orbital ATK a la Estación Espacial Internacional. Están propulsados por los mismos cohetes propulsores que vimos en la primera sección.
Probé varias de estas misiones, incluida mi favorita, Kepler. Una cosa decepcionante es que incluso con las misiones planetarias y de espacio profundo, estas misiones virtuales no van más allá de la órbita terrestre. Otra cosa es que la mayoría de los lanzamientos parecen muy similares, y fácilmente podrían volverse monótonos. Una gracia salvadora es que, una vez más, puede ver el video de lanzamiento real en YouTube.
La tercera sección, Rocket Scientist, es similar a la segunda, incluso incluye las mismas misiones, pero ahora debe armar el cohete a partir de 15 partes, algunas familiares, pero algunas oscuras (piense en la mesa giratoria o la boquilla extendida iluminada por aire). ), incluso para muchos fanáticos del espacio adultos. Afortunadamente, al tocar cada parte aparece una descripción textual de lo que hace. Si se queda perplejo con la ubicación de una pieza, puede emplear el modo Auto Build discutido anteriormente.
Conclusión
Rocket Science 101 no es realmente un curso sobre ciencia espacial en el sentido de que no enseña cómo funcionan los cohetes, aunque brinda breves descripciones de sus componentes. Tal vez acorde con la audiencia joven a la que está destinado, es más un patio de recreo interactivo que permite a los niños ensamblar naves espaciales a partir de partes virtuales y ponerlas en órbita. Hay suficiente similitud en la mayoría de los lanzamientos que pueden volverse aburridos después de un tiempo, e incluso la misión Juno Júpiter y el Laboratorio de Ciencias de Marte no van más allá de la órbita de la Tierra. Dicho esto, esta aplicación gratuita de la NASA debería ser una introducción divertida y experiencial a los cohetes para niños, y proporciona enlaces a videos de los lanzamientos reales.
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Desde 2004, he trabajado en el equipo de hardware de PCMag, cubriendo en varias ocasiones impresoras, escáneres, proyectores, almacenamiento y monitores. Actualmente concentro mis esfuerzos de prueba en impresoras 3D, pantallas profesionales y de productividad, y unidades y SSD de todo tipo.
A lo largo de los años, he revisado aplicaciones científicas para iPad y iPhone, además de la cámara, la computadora portátil, el teclado y el mouse ocasionales. También he escrito una gran cantidad de artículos sobre astronomía, ciencia espacial, fotografía de viajes y astrofotografía para PCMag y sus publicaciones hermanas pasadas y presentes (entre ellas, Mashable y ExtremeTech), así como para PCMag Digital Edition.
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