Desde el punto de vista del "zumbido de SSD", durante el último año más o menos, los SSD Serial ATA (SATA) de 2,5 pulgadas han pasado a un segundo plano, mientras que las unidades PCI Express más nuevas y más rápidas han dominado los titulares. Por supuesto, todavía se venden muchos SSD SATA; de hecho, en mayor volumen que sus parientes PCI Express. Es solo que las especificaciones jugosas y los números de rendimiento más llamativos están ahora en la despensa de PCI Express.
Las nuevas unidades PCI Express son unas cuatro veces más rápidas que sus predecesoras, al menos en análisis comparativos. (Sin embargo, para muchas tareas, son difíciles de diferenciar en el uso real). Dado que estas unidades más nuevas ofrecen mucho más rendimiento bruto que sus rivales basadas en SATA, uno pensaría que el mundo entero habría seguido adelante, y ya nadie compraría unidades SATA de 2,5 pulgadas. Pero no es así, no es así en absoluto.
Casi todas las placas base de las PC de escritorio y portátiles existentes tienen puertos y/o bahías SATA, mientras que un número relativamente pequeño de ellas tiene ranuras M.2, y solo un subconjunto de ellas admite el bus PCI Express. Entonces, mientras que los SSD en el factor de forma M.2 y que usan el bus PCI Express están definitivamente en alza (consulte nuestra guía de los mejores SSD M.2), los SSD SATA de todas las formas y tamaños aún tienen mucha vida útil.
Puede que sea poco atractivo, pero el SSD SATA de 2,5 pulgadas está lejos de estar muerto, y las empresas siguen dedicando muchos recursos a esta interfaz y tipo de unidad. Caso en cuestión: el nuevo Ultimate SU900 de ADATA. Este nuevo SSD combina la tecnología flash 3D de vanguardia con el factor de forma confiable y ampliamente compatible de SATA de 2,5 pulgadas, lo que lo convierte en el SSD "no para juegos" superior de la línea actual de la compañía. (El equipo de juego de ADATA se indica con la línea "XPG" de ADATA).
El desafío que enfrenta esta unidad ADATA: puede encontrar SSD SATA por docenas en todos los niveles de capacidad, y simplemente compre según el precio en un día determinado. Entonces, ¿por qué elegir este modelo específicamente? Veamos qué, en todo caso, distingue al SU900.
Diseño y Características
Dado que el Ultimate SU900 emplea una fórmula, digamos, "probada", no hay mucha tecnología nueva para discutir aquí. Pero hay algunos que son nuevos para ADATA.
El SU900 es el primer disco que hemos visto de la compañía que usa 3D MLC NAND flash, que es esencialmente el pináculo de la tecnología flash actual en los discos de consumo aquí en 2017. Se diferencia de la clase general anterior de flash que era popular, conocido como plano . Con flash 3D, las piezas de memoria se apilan una encima de la otra en una estructura 3D, en lugar de colocarse una al lado de la otra. Como puede imaginar, esto ocupa menos espacio que el diseño plano. Reduce el costo total al mismo tiempo que aumenta la resistencia. Es el camino a seguir, y aunque este tipo de tecnología no es nueva, es la primera unidad que probamos de ADATA para usarla.
De hecho, 3D NAND ha existido durante algunos años, ya que Samsung lo lanzó al mercado primero, y ahora otros fabricantes lo están adoptando a su propio ritmo. La variedad más popular hasta ahora ha sido la denominada TLC NAND, que utiliza tres bits por celda para efectuar el almacenamiento de datos. En cambio, el MLC NAND del Ultimate SU900 utiliza dos bits por celda para una mayor confiabilidad (reflejada en la duración de la garantía del Ultimate SU900) y velocidad. (Por el contrario, su hermano mayor ADATA Ultimate SU800 tiene TLC). En términos generales, las unidades TLC NAND están diseñadas para ofrecer valor, mientras que las unidades MLC están hechas para el rendimiento. Eso significa que el Ultimate SU900 es un SSD de gama alta, equipado con la última tecnología.
Como mencionamos anteriormente, Samsung fue el primero en comercializar con este tipo de memoria, en su excelente Samsung SSD 950 Pro. El problema es que esta unidad Samsung y sus sucesoras, la Samsung SSD 960 Pro y SSD 960 EVO, son SSD PCI Express, a diferencia de esta unidad basada en SATA que estamos viendo de ADATA. Esto hace que esas unidades Samsung en particular sean compatibles con menos computadoras portátiles y de escritorio, pero ofrecen un rendimiento mucho mayor, ya que emplean el bus PCI Express más rápido.
A pesar de que este modelo es una unidad SATA, ADATA ha empleado algunos trucos tecnológicos para ayudar a mejorar un poco el rendimiento. En primer lugar, el SU900 tiene una "caché SLC" en la que trata una porción vacía de su memoria flash como si fuera una memoria flash de una sola celda para ayudar a mejorar el rendimiento. (Este es un enfoque común en los SSD de hoy en día). También es compatible con un búfer DRAM, que funciona de manera similar al modo rápido de Samsung. Este tipo de búfer puede hacer que las ejecuciones comparativas se vean muy bien, aunque sus beneficios en el mundo real son, en el mejor de los casos, modestos.
El Ultimate SU900 usa un controlador Silicon Motion (SMI), y combinado con su 3D NAND, le brinda especificaciones máximas de lectura/escritura de 560 MB por segundo y 525 MB por segundo, respectivamente, cerca de las cantidades máximas posibles en la interfaz SATA. Estas son especificaciones bastante comunes, y los SSD convencionales han podido alcanzar números como este durante algún tiempo, razón por la cual la industria en su conjunto ha comenzado a pasarse a PCI Express. La interfaz SATA ha sido un techo rígido para unidades de este tipo, ya que fue diseñada para discos duros, no para SSD. Dicho esto, los números citados por ADATA están bien para el 99 por ciento de los consumidores que construyen/actualizan una PC o amplían el almacenamiento en una computadora portátil, y tendremos curiosidad por ver si la unidad puede alcanzar estos números en nuestros puntos de referencia.
Paquete y capacidades
El paquete que viene con el Ultimate SU900 es generoso. Incluye un espaciador de 2 mm que permite su uso en bahías o gabinetes para unidades portátiles de 7 mm y 9,5 mm de altura, lo cual es útil para aquellos que buscan actualizar el almacenamiento de su computadora portátil. (El espaciador llena cualquier espacio vertical adicional, de modo que la unidad no se flexione ni vibre en la bahía). También incluye una utilidad de software gratuita, SSD Toolbox de ADATA.
SSD Toolbox no va a ganar ningún premio de diseño, pero tiene todas las funciones y hace todo lo que necesitamos que haga, por lo que no tenemos quejas. También obtiene un número de serie para Acronis True Image para ayudarlo a clonar su unidad anterior si está moviendo una instalación de SO a la nueva unidad.
En general, este paquete es sólido, pero al mismo tiempo, igual a lo que obtiene con la mayoría de los SSD de marca. No falta de ninguna manera apreciable, pero en realidad simplemente coloca a ADATA en un nivel más cercano a los jugadores más grandes como Samsung, WD/SanDisk y Micron/Crucial.
El Ultimate SU900 está disponible en una variedad sorprendentemente amplia de capacidades, desde 256 GB hasta 2 TB. Sin embargo, en el momento de la publicación, todavía no pudimos encontrar la unidad de 2 TB a la venta en línea. (ADATA informa que debería estar disponible "pronto" en los EE. UU., con un MSRP de $ 1,099 y un precio de venta en línea estimado de alrededor de $ 999). a mediados de junio de 2017, por un sorprendente precio de $220 a $230. Eso es bastante alto con esa capacidad, ya que la versión de 525 GB de la competencia del Crucial MX300 costaba solo $ 159, y la versión de 500 GB del Samsung SSD 850 EVO costaba $ 169.
Aun así, la Ultimate SU900 es una unidad orientada al rendimiento y no necesariamente una unidad orientada al valor, por lo que no esperábamos que fuera un agresor de precios. Además, incluye una larga garantía de cinco años, por lo que técnicamente no es un competidor directo de unidades más económicas. Dado que la mayoría de los fabricantes ahora utilizan la plataforma M.2 para sus unidades de alta gama, el SU900 competirá con SSD más antiguos, como Kingston HyperX Savage y Corsair Neutron XTi. Profundicemos y veamos cómo funciona.
Pruebas de rendimiento
Antes de comenzar aquí, si es nuevo en el mundo de las unidades de estado sólido, vale la pena señalar algunas cosas en lo que respecta al rendimiento.
Para empezar: si está actualizando desde un disco duro giratorio estándar, cualquier SSD moderno será una gran mejora, ya que acelerará los tiempos de arranque y hará que los programas se inicien más rápido. La mayoría de los SSD de 2,5 pulgadas actuales utilizan una interfaz específica, SATA 3.0 (también llamada "SATA de 6 Gbps"), para lograr la máxima velocidad en comparación con los puertos SATA 2 más antiguos, pero aún comunes, que superan los 300 MB por segundo. Probamos todos nuestros SSD en una PC de banco de pruebas equipada con SATA 3.0 para mostrar todas sus capacidades de rendimiento. Para obtener la mayor velocidad posible de las unidades modernas, también necesitará un sistema con capacidad SATA 3.0.
Si su sistema se basa en un conjunto de chips Intel reciente, posterior a los que admiten procesadores "Sandy Bridge" de segunda generación (o uno de los conjuntos de chips AMD más nuevos), tiene esta interfaz. Sin embargo, asegúrese antes de comprar. Si su sistema tiene muchos años y no es compatible con SATA 3.0, no tiene mucho sentido pagar una prima por una unidad con el máximo rendimiento posible. Las unidades compatibles con SATA 3.0 funcionarán bien con los puertos SATA de la generación anterior, y no hay razón para pagar más por la velocidad de la unidad que su sistema no puede aprovechar. Cualquier SSD actual básico funcionará igual de bien, en ese escenario sin SATA 3.0.
AS-SSD (velocidades de lectura y escritura secuenciales)
Esta prueba utiliza la utilidad de referencia AS-SSD, que está diseñada para probar SSD, a diferencia de los discos duros giratorios tradicionales. Mide la capacidad de una unidad para leer y escribir archivos grandes. Los fabricantes de convertidores suelen citar estas velocidades, como un máximo teórico, en el embalaje o en la publicidad.
Las velocidades secuenciales son importantes si está trabajando con archivos muy grandes para la edición de imágenes o videos, o si juega muchos juegos con niveles grandes que tardan mucho en cargarse con discos duros tradicionales. Borramos de forma segura todos los SSD antes de ejecutar esta prueba.
Comenzando, podemos ver por qué la industria se ha alejado de la interfaz SATA; la mayoría de las unidades aquí funcionan cerca de la velocidad máxima permitida por la interfaz, que es apenas 550 MB por segundo una vez que se tiene en cuenta la sobrecarga. El SU900 arrojó unos muy respetables 513 MB por segundo, colocándolo en la mitad superior de las unidades en este conjunto competitivo. Por otra parte, como notamos, este no es un logro único, ya que la mayoría de los SSD aquí están bastante cerca.
Aquí comenzamos a ver que las unidades se separan un poco, ya que las operaciones de escritura siempre son un poco más desafiantes que las operaciones de lectura. En este grupo, al SU900 le fue razonablemente bien, quedando en la mitad del paquete entre sus rivales con un rendimiento de 476 MB por segundo. Dado que AS-SSD es una especie de prueba de estrés, esta es una puntuación razonablemente alta, como puede ver en el gráfico. Pero nuevamente, la mayoría de los SSD modernos pueden escribir en algún lugar en la región media de 450 MB por segundo, lo que coloca al SU900 justo en el centro de sus competidores.
AS-SSD (velocidades de lectura y escritura 4K)
Esta prueba, que también forma parte de la evaluación comparativa AS-SSD centrada en SSD, mide la capacidad de una unidad para realizar el tráfico de archivos pequeños. A menudo pasado por alto, el rendimiento de 4K, particularmente el rendimiento de escritura de 4K, es importante cuando se trata de la velocidad de arranque y los tiempos de inicio del programa.
Al iniciar y ejecutar programas, se accede y edita con frecuencia muchos archivos pequeños. Cuanto más rápido su disco pueda escribir y leer este tipo de archivos (especialmente la biblioteca de enlaces dinámicos, o DLL, archivos en Windows), más rápido se "sentirá" su sistema operativo. Dado que a los archivos pequeños como estos se accede con mucha más frecuencia que a los archivos multimedia grandes o de nivel de juego, el rendimiento de una unidad en esta prueba tendrá un mayor impacto en la velocidad de la unidad en el uso diario.
Se sabe que esta prueba pone el daño en un SSD, y el SU900 terminó en el extremo más lento del tablero con una puntuación de 25,6 MB por segundo. Eso es aproximadamente la mitad de la velocidad de la unidad más rápida del grupo, la Zotac Premium Edition. Esa no es una buena demostración, pero para ser justos con ADATA, la mayoría de los SSD aterrizan en el rango de 30 MB por segundo, por lo que el SU900 no está muy lejos de la marca aquí.
El SU900 se redimió un poco en este punto de referencia exigente, aterrizando justo en el centro del marcador. Entregó unos decentes 100 MB por segundo. Sin embargo, el problema es que estaba en línea con las unidades orientadas al valor como WD Blue SSD y Samsung SSD 750 EVO, y la SU900 es una unidad comercializada por rendimiento con un precio acorde. El SU900 debería estar limpiando el piso con estas unidades, pero en lugar de eso, está funcionando junto a ellas. Eso no es un buen augurio para la unidad de ADATA, ya que su unidad es más costosa y debería funcionar mejor que las unidades basadas en TLC en estas exigentes pruebas de escritura. Pero echemos un vistazo.
Utilidades de almacenamiento de Anvil
Las utilidades de almacenamiento de Anvil son, como AS-SSD, un conjunto de pruebas comparativas de unidades específicas para SSD. Informaremos aquí el puntaje general, que se deriva de los puntajes de lectura y escritura con la utilidad ejecutándose en la configuración predeterminada. (Es decir, con datos 100 por ciento incompresibles). La unidad se borró de forma segura antes de ejecutar la prueba.
En este punto de referencia que lo abarca todo, el SU900 aterrizó en la región inferior del gráfico, lo que nuevamente fue un poco decepcionante. Su desempeño fue similar al de sus rivales, pero esas son unidades que salieron hace uno o dos años, por lo que es difícil para nosotros determinar las ventajas de la nueva tecnología que utiliza esta unidad. Ciertamente no parece mostrarlo en estos resultados de referencia. La unidad no terminó en la parte inferior de la tabla, al menos, pero esperábamos una unidad más nueva que se enfrentara a las unidades de 2015 y 2016.
Crystal DiskMark (prueba QD32)
Crystal DiskMark utiliza datos incompresibles para las pruebas, lo que estresa bastante a la mayoría de los SSD modernos, ya que dependen de la compresión de datos para lograr su máximo nivel de rendimiento. Esta prueba en particular está diseñada para replicar las funciones de un SSD ubicado dentro de un servidor web, ya que se le pide que realice unas cuantas lecturas pequeñas, de un tamaño de 4K. Mientras lee estos archivos, se alinea una cola de 32 solicitudes pendientes (una "profundidad de cola" de 32 solicitudes de profundidad). Eso es típico de un servidor web de gran volumen, que tiene que cumplir con las solicitudes que llegan al mismo tiempo de varios clientes.
No hay forma de endulzar este resultado. La única unidad que el SU900 pudo vencer fue la unidad básica de Toshiba, la Toshiba OCZ TL100. Todas las demás unidades le dieron una paliza al SU900 en esta prueba, e incluso unidades de valor como el Crucial MX300 lo superaron fácilmente. Dicho esto, esta no es una carga de trabajo típica que debería imponer en una unidad de nivel de consumidor.
Parece que el SU900 es mejor escribiendo que leyendo, porque al menos se mantuvo firme en esta prueba agotadora. Aunque no encabezó las listas, terminó en la mitad del paquete e incluso superó la versión de 4 TB del formidable Samsung SSD 850 EVO, considerado durante mucho tiempo el SSD de referencia para uso general. Eso no está mal, por lo que claramente el SU900 tiene algunos ponis debajo del capó que emergen en las circunstancias adecuadas.
Prueba de almacenamiento secundario PCMark 7
Nuestra última prueba es la prueba de almacenamiento secundario PCMark 7. Esta prueba holística simula los accesos diarios a unidades en un entorno de Windows.
En esta prueba, el SU900 aterrizó en el medio del paquete, que es donde esperaríamos que terminara dados los resultados anteriores, por lo que, en general, estamos satisfechos con sus resultados. Su puntaje de 5,483 está a solo unos puntos del resultado del Samsung SSD 850 EVO de 500 GB, por lo que está en buena compañía. Sin embargo, su rival más cercano es el disco WD Blue orientado al valor, que dice más sobre ese disco que el ADATA.
Conclusión
Hemos estado escuchando rumores sobre una escasez de flash en todo el mundo, y parece estar afectando a esta unidad porque es costosa para lo que ofrece. Cuando escribimos esto, la versión de 512 GB que probamos costaba $219 en Amazon, mientras que la versión de 500 GB del SSD 850 EVO costaba solo $176. Para la mayoría de los consumidores, ese delta de precios simplemente no va a volar, ya que no hay una razón convincente para elegir la unidad ADATA en lugar de la SSD 850 EVO si tiene que pagar mucho más por ella. Su rendimiento es lo suficientemente bueno para lo que es, pero dado que la mayoría de los SSD SATA funcionan de manera similar en el mundo real, el precio final determina muchas de las decisiones de compra en esta categoría.
Esto hace que el SU900 sea difícil de vender por el precio cuando lo revisamos. Sin embargo, es cierto que el SU900 que probamos era menos costoso que el Samsung SSD 850 Pro, que se vendía a $257 por la versión de 512 GB en este momento. En esa comparación, el SU900 en realidad parece un buen negocio, ya que ofrece una tecnología similar a un precio más bajo. Sin embargo, tiene menos sentido que nunca pagar de más por un SSD SATA cuando la relación precio-rendimiento simplemente no se calcula, al menos en el mundo real en el que todos vivimos y jugamos. Pagar un montón de dinero extra por unas pocas astillas más de rendimiento no le aporta nada en el día a día.
Es cierto que es posible que algunos compradores no quieran una SSD con TLC NAND, por lo que si cae en ese campo, puede estar tranquilo con una unidad como la SU900, ya que utiliza flash MLC NAND de eficacia probada. Es, de hecho, una nueva unidad con la última tecnología, que se suma a la confianza del comprador. Aún así, el mercado se ha asentado en dos estratos ahora: las unidades PCI Express (principalmente en el factor de forma M.2) como los campeones de rendimiento, y las unidades de 2,5 pulgadas son la opción de valor. En ese contexto, el SU900 es demasiado caro para lo que ofrece, a nuestros ojos.
Es un paquete completo con excelentes extras, pero si realmente necesita un SSD de 2,5 pulgadas, el Samsung 850 EVO sigue siendo la unidad que debe obtener. Sin embargo, si el SU900 sale a la venta, podría ser una compra perfecta en algún momento. Pero por ahora, al menos con 512 GB, es un poco demasiado caro para recomendarlo a más de $200.
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