Entre las alergias, el COVID-19 y los incendios forestales, hay muchas razones para preocuparse por la calidad del aire que respira. Con estos problemas más destacados que nunca, no es de extrañar que la demanda de purificadores de aire esté en aumento (Se abre en una ventana nueva) .
Un purificador de aire de alta calidad puede eliminar bacterias, polvo, emisiones industriales, moho, olores, caspa de mascotas, polen, virus y otros contaminantes del aire. Pero no todos los purificadores de aire son iguales, y con tantos modelos atractivos en el mercado, puede ser difícil reducir sus opciones. Durante el año pasado, aquí en PCMag hemos convertido en una prioridad probar una amplia gama de purificadores de aire inteligentes para ayudarlo a seleccionar el mejor para sus necesidades y presupuesto.
En una nota personal, mi interés en los purificadores de aire comenzó antes de la COVID-19, poco después de adoptar a mi pitbull Bradley en el otoño de 2019. Soy alérgico a los perros, pero su lindo rostro y su personalidad juguetona me convencieron fácilmente. No fue mucho después de adoptarlo que mis alergias se convirtieron en asma. Desesperado por encontrar alivio, compré un Dyson Pure Cool Link TP02 reacondicionado en eBay durante una oferta del Black Friday. Mi unidad restaurada funcionó como nueva y, aunque no puedo decir que por sí sola haya curado mi asma y alergias, ha ayudado a disminuir mis síntomas (junto con medicamentos y pasar la aspiradora a diario).
Desde entonces, he adquirido un ejército de purificadores de aire inteligentes de varias marcas para probarlos y revisarlos. Todavía tomo el medicamento para la alergia Xyzal todos los días, pero no he tenido un ataque de asma ni he tenido que usar mi inhalador de Albuterol en más de un año. Te digo esto como testimonio de los purificadores de aire (así como de las aspiradoras robotizadas y la medicina moderna).
Si está buscando mejorar la calidad del aire interior, un buen purificador es imprescindible. Pero antes de invertir en uno, siga leyendo para conocer algunos factores importantes a considerar.
La mayoría de los purificadores de aire (no solo los inteligentes) suelen tener sensores que miden la densidad de varios contaminantes transportados por el aire, como el dióxido de nitrógeno (NO2, un gas tóxico producido principalmente por los escapes de los automóviles y las centrales eléctricas), PM2.5 (partículas de menos de 2,5 micrones). en tamaño, incluidas las emisiones industriales y el humo del tabaco), PM10 (partículas de hasta 10 micrones, incluido el polvo, el moho y el polen) y VOC (compuestos orgánicos volátiles o gases potencialmente dañinos de cosas como productos de limpieza y pintura).
Los purificadores de aire inteligentes generalmente cuentan con Wi-Fi para el teléfono y/o el control por voz, y para recopilar información sobre los contaminantes anteriores, enviándola a una aplicación complementaria donde puede monitorear la calidad del aire de su hogar. Algunas aplicaciones ofrecen gráficos de la calidad del aire a lo largo del tiempo. Dyson lo desglosa por contaminante y muestra gráficos para cada uno.
La mayoría de los purificadores de aire inteligentes cuentan con un modo automático, que ajustará automáticamente la velocidad del ventilador de la máquina según el nivel de contaminación detectado. Por lo general, también le permiten configurar un programa de purificación de aire, por lo que la máquina se enciende y apaga automáticamente a las horas especificadas. Algunos modelos cuentan con soporte para Amazon Alexa, Google Assistant y Apple Siri, por lo que puede controlarlos con comandos de voz.
Si un purificador de aire inteligente está fuera de su presupuesto, el Monitor de calidad del aire inteligente de Amazon de $ 69.99, que rastrea los niveles de contaminación en el aire durante todo el día, se puede combinar con un purificador de aire tradicional como una alternativa más asequible.
Algunas fuentes de contaminación del aire interior son evidentes, como el humo del cigarrillo, los productos de limpieza del hogar y la caspa de las mascotas. Otros lo son menos.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. dice (se abre en una ventana nueva) que "miles" de productos, incluidos ambientadores, ropa de limpieza en seco y equipos de oficina como fotocopiadoras e impresoras, emiten COV, lo que puede dar lugar a una larga lista efectos sobre la salud que van desde dolores de cabeza hasta cáncer. Además, las concentraciones de COV suelen ser mucho más altas en interiores que en exteriores.
Cualquier cosa que genere humo, como cocinar, quemar velas o incienso, o encender una chimenea, puede generar concentraciones elevadas de partículas. La EPA dice (Se abre en una ventana nueva) que las partículas PM10 y más pequeñas pueden "penetrar profundamente en los pulmones" y, en algunos casos, en el torrente sanguíneo. Las partículas inhalables, especialmente PM2.5, que es 30 veces más pequeña que el cabello humano promedio, pueden representar un mayor riesgo para las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedades de las arterias coronarias. enfermedad. La mayoría de los purificadores de aire inteligentes detectan PM10 y PM2.5, pero el PuriCare 360 de LG de $1,299 es el único modelo en esta lista que informa la densidad de PM1.0 (partículas de 1 micrón o menos).
Los humidificadores pueden ayudar a aliviar los labios agrietados y la piel seca, pero si no tiene cuidado de usar agua destilada y limpiarlos con frecuencia, pueden proporcionar un caldo de cultivo fértil para las bacterias y el moho, que luego se bombean al aire. Las estufas de gas, especialmente cuando no tienen la ventilación adecuada, pueden emitir niveles peligrosos de NO2 (Se abre en una ventana nueva) , que pueden irritar el sistema respiratorio y exacerbar o contribuir al desarrollo del asma.
Otro gas contaminante del que debe preocuparse, especialmente si está renovando o redecorando su hogar, es el formaldehído, que es liberado por muchos artículos domésticos como alfombras, pisos, muebles, alfombras, materiales aislantes, tableros de partículas, madera contrachapada, pintura, barnices y fondos de pantalla La exposición a largo plazo a niveles bajos de formaldehído puede causar irritación de la piel, los ojos, la nariz y la garganta. Los niveles más altos pueden causar algunos tipos de cáncer.
Dyson dice que el formaldehído es 500 veces más pequeño que 0,1 micras, lo que dificulta su captura. No todos los purificadores de aire pueden detectar y descomponer el formaldehído (Dyson cobra $ 100 más por los modelos que lo hacen), por lo que es algo a considerar al considerar sus opciones. Consulte nuestras revisiones individuales para ver qué contaminantes detecta y captura cada modelo.
En algunos casos, la exposición a contaminantes transportados por el aire puede no causar síntomas inmediatos, pero puede provocar problemas de salud graves en el futuro. Por esta razón, la EPA dice (Se abre en una ventana nueva) , "es prudente tratar de mejorar la calidad del aire interior en su hogar, incluso si los síntomas no son perceptibles".
Comprar un purificador de aire no es la única forma de mejorar la calidad del aire interior. Otros pasos (Se abre en una ventana nueva) que puede tomar incluyen eliminar las fuentes de contaminación del aire, abrir una ventana (siempre que la calidad del aire exterior sea buena) y aspirar y quitar el polvo de las superficies con regularidad.
Las máquinas de esta lista combaten los contaminantes transportados por el aire utilizando filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA), filtros de carbón activado, tecnología iónica y/o luz ultravioleta.
Los purificadores de aire HEPA son los más populares (Se abre en una ventana nueva) y constituyen el segmento más grande del mercado. Para cumplir con el estándar de referencia actual (Se abre en una ventana nueva) , los filtros HEPA se prueban y certifican para eliminar al menos el 99,97 % del polvo, el polen, el moho, las bacterias y cualquier otra partícula en el aire tan pequeña como 0,3 micras. Hay diferentes niveles de filtros HEPA, pero en general, desea asegurarse de que el modelo que compre cumpla con el estándar de referencia (muchos de los que lo hacen están etiquetados como "True HEPA") y mantenerse alejado de los comercializados como "similares a HEPA". tipo HEPA" o "estilo HEPA", que pueden no ser tan efectivos.
Como Wirecutter (Se abre en una ventana nueva) informó en 2020, un estudio de la NASA descubrió que los filtros HEPA en realidad pueden capturar casi el 100 % de las partículas tan pequeñas como 0,01 micras (10 nanómetros), lo que supera con creces el estándar de referencia. Para poner eso en perspectiva, el COVID-19 tiene entre 60 y 140 nanómetros (Se abre en una nueva ventana) . La influenza H1N1 tiene un tamaño aproximado de 80 a 120 nanómetros (Se abre en una ventana nueva) .
Mientras tanto, los filtros de carbón activado están llenos de carbón poroso, que atrapa gases como el NO2 y los COV, así como los malos olores del aire. Los filtros de carbón activado a menudo se combinan con filtros HEPA, que no eliminan los gases.
Nuestra mejor opción general, el Dyson Purifier Cool TP07 de $549.99, cuenta con un filtro de 360 grados con una capa HEPA que captura alérgenos, bacterias, esporas de moho, polen y otros contaminantes, y una capa de carbón activado que elimina gases y olores. También funciona como un ventilador oscilante. La versión que destruye el formaldehído, llamada Purifier Cool Formaldehído TP09, cuesta $649.99. Dyson dice que sus últimos purificadores de aire, incluidos el TP07 y el TP09, no solo cumplen con el estándar de filtro HEPA básico, sino que también están completamente sellados según el estándar HEPA H13 (se abre en una ventana nueva) , lo que significa que pueden eliminar el 99,95 % de las partículas hasta 0,1 micras.
El LG PuriCare 360 es otro modelo que combina HEPA y carbón activo. El único inconveniente de los modelos HEPA y de carbón activo es que los filtros de reemplazo pueden ser costosos (alrededor de $ 50 a $ 100) y un desperdicio.
Otros modelos, como el Sharp FXJ80UW y el Aura Air, combinan tecnologías HEPA, carbón activo e iónicas. El modelo de Sharp presenta una unidad generadora de iones que crea iones cargados positiva y negativamente utilizando moléculas de agua y oxígeno en el aire y los dispersa por toda la habitación. Luego, los iones se adhieren activamente y descomponen los contaminantes del aire, como bacterias, moho y virus, antes de regresar al aire como vapor de agua invisible. Sharp dice que la tecnología redujo el 94 % de la bacteria E.coli, hasta el 87,7 % del hongo del moho y el 90,3 % del virus MS2 en un laboratorio cerrado durante cuatro horas. La técnica de desinfección Esterionizadora patentada de Aura Air funciona de manera similar.
La principal preocupación sobre los purificadores de aire iónicos es su posible producción de moléculas de gas ozono, un irritante pulmonar que puede exacerbar los síntomas del asma y causar una serie de otros problemas de salud (Se abre en una ventana nueva) . La seguridad de los purificadores de aire iónicos se cuestionó a mediados de la década de 2000 (Se abre en una ventana nueva) , luego de que se revelara que el entonces popular purificador de aire Sharper Image Ionic Breeze producía ozono (un problema que finalmente llevó a la empresa a la bancarrota (Se abre en una ventana nueva). ventana nueva) ).
Como advierte la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), algunos dispositivos que producen ozono todavía se comercializan como purificadores de aire. La agencia de aire limpio mantiene una lista de modelos potencialmente peligrosos (Se abre en una ventana nueva) que debe evitar.
Todos los modelos de nuestra lista que usan tecnología iónica cumplen con la EPA, están certificados por CARB y se consideran seguros para usar en su hogar durante largos períodos de tiempo.
Con la excepción de Dyson, la mayoría de los fabricantes de purificadores de aire inteligentes le indican el tamaño máximo de la habitación que sus máquinas pueden limpiar de manera efectiva. Un vocero de Dyson dice que los últimos purificadores de aire de la compañía están "diseñados para purificar todas las habitaciones; es solo una cuestión de tiempo (cuanto más grande sea la habitación, más tiempo tardará el aire purificado en llegar a todos los rincones)". Dicho esto, Dyson prueba (Se abre en una ventana nueva) sus ventiladores purificadores Pure Cool para garantizar que puedan hacer circular aire purificado en un espacio de 290 pies cuadrados (que es aproximadamente del tamaño de una sala de estar grande).
El LG PuriCare 360, que cuenta con dos filtros HEPA grandes de 360 grados, se recomienda para habitaciones de hasta 512 pies cuadrados. LG dice que el ventilador de PuriCare 360 puede empujar el aire purificado hasta 24 pies de distancia. Su sección inferior sopla aire purificado a 19 pulgadas del suelo, lo que beneficia a bebés y niños.
El Sharp FXJ80UW, que se recomienda para habitaciones de hasta 502 pies cuadrados, es otra excelente opción para habitaciones grandes. En un momento mientras lo probaba, accidentalmente quemé una tostada y el FXJ80UW detectó el humo de una habitación diferente. La luz del monitor de calidad del aire se puso roja y la máquina aumentó automáticamente la velocidad del ventilador.
En mi casa de un solo nivel de aproximadamente 1,000 pies cuadrados, la mayoría de los purificadores de aire inteligentes que he probado pueden detectar niveles elevados de contaminación del aire incluso desde varias habitaciones de distancia. A veces, cuando estoy friendo verduras en la cocina, el Dyson TP07 ubicado al otro lado de la casa en mi oficina detecta humo de cocción que ni siquiera noté, y se enciende automáticamente.
Según la EPA, si los purificadores de aire realmente pueden reducir las alergias causadas por partículas más grandes, como el polen, el polvo, el moho y la caspa de los animales, es un poco controvertido.
"La mayoría de estas partículas se encuentran donde se depositan en las superficies del hogar, en lugar de en el aire", dice la EPA. "No pueden ser eliminados por un filtro de aire a menos que se alteren y vuelvan a suspender en el aire".
Antes de recurrir a un purificador de aire para aliviar las alergias, considere qué tipo de alergias tiene. Los purificadores de aire pueden capturar mejor la caspa de las mascotas en comparación con otros tipos de alérgenos. Según la American Lung Association (Se abre en una ventana nueva) , los alérgenos de las mascotas "permanecen suspendidos en el aire durante mucho tiempo, mucho más que los alérgenos de las cucarachas o los ácaros del polvo". Los ácaros del polvo (Se abre en una ventana nueva) , por otro lado, "se adhieren a partículas que son demasiado pesadas para permanecer en el aire por mucho tiempo" y se instalan en cosas como almohadas, ropa de cama y muebles "en cuestión de minutos".
En mi experiencia, los purificadores de aire no son una cura infalible para las alergias a las mascotas, pero ciertamente pueden ayudar. Para combatir la caspa de mi perro, suelo mantener al menos un purificador de aire funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Encuentro particularmente útil tener uno que sople aire limpio en mi dirección por la noche, cuando mis síntomas a menudo empeoran.
Con mi asma alérgica ahora bajo control, mi médico me ha dado el visto bueno para suspender mi prescripción de montelukast a modo de prueba. He estado fuera de él durante varios meses y no he experimentado ningún asma. No hace falta decir que soy un gran admirador de los purificadores de aire y planeo continuar usando y probando nuevos modelos en el futuro previsible.
En el futuro, continuaré actualizando esta lista a medida que revisemos nuevos modelos que consideremos dignos de inclusión. Mientras tanto, háganos saber en los comentarios si hay algún purificador de aire inteligente específico que le gustaría ver revisado.
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