El próximo juego de acción de construcción de Epic, Fortnite, se anunció como un asunto exclusivo para PC. ¿Significa esto que Epic ya no está interesado en desarrollar para consolas?
"No. Creo que se trata más del calendario de desarrollo original", dijo el diseñador principal del juego, Darren Sugg, cuando le pregunté sobre esto en un evento de prensa de Epic en Carolina del Norte.
"Todavía estaba un poco inseguro acerca de dónde aterrizaría la próxima generación de consolas con juegos iterativos y gratuitos. La PC solo nos permitía enviar parches y actualizaciones más rápido y hacer iteraciones pesadas. En el momento en que estábamos concibiendo del proyecto, por eso".
Pero, ¿Fortnite finalmente llegará a las consolas? Sugg no llegó a confirmar que se estaba desarrollando una versión de consola, pero dijo que los cambios que Sony y Microsoft hicieron con el salto a PlayStation 4 y Xbox One significaron que eran plataformas más apropiadas para un juego gratuito como Fortnite.
"Las cosas han cambiado desde el espacio de la consola y se han adaptado al nuevo mercado, lo cual es genial", dijo Sugg. "Entonces, debido a esas adaptaciones, el futuro de donde termina Fortnite no está escrito en piedra. Creo que hay muchas posibilidades sobre cómo puedes interactuar con Fortnite en diferentes plataformas".
Por supuesto, esto no es lo mismo que el anuncio de una versión de consola, pero sugiere esperanza para esta nueva generación de plataformas. Pero, ¿querrá Epic gastar el tiempo y los recursos para hacer esto en su próximo juego gratuito? Tiene otro juego de Unreal Tournament y Dios sabe qué más en su plato. Entonces, ¿qué tan importante es Fortnite para el estudio en constante evolución?
"Actualmente somos el equipo más grande de la organización", me dijo Sugg. "Fortnite en realidad ha sido el enfoque principal de la compañía durante bastante tiempo. Tenemos la mayor parte de los equipos de desarrollo. Estamos trabajando con EGP (Epic Games Polonia), tenemos ingenieros en Epic Seattle y, obviamente, tenemos toneladas de muchachos aquí en la sede, por lo que definitivamente somos el proyecto más grande en el que Epic se encuentra actualmente. Pero como somos un proyecto vivo, el estudio tendrá que forzar el intercambio de muchachos con el tiempo".
Cuando se le pidió una estimación aproximada del tamaño general del equipo de Fortnite, Sugg dijo que eran unas 90 personas. Más allá de eso, admitió que en realidad no sabía qué tan grande era la compañía más allá de "varios cientos".
"Estamos agregando personas a medida que crecemos de manera bastante agresiva", señaló.
En otra parte, Sugg confirmó que Fortnite no se lanzará en Steam Early Access. En su lugar, tendrá su propio cliente, al menos en las primeras fases mientras prueba las cosas en la versión beta, que Epic pretende sacar a finales de año.
Epic ha visto una serie de cambios en los últimos años. Los altos mandos de alto perfil, como el anterior productor senior de Gears, Rod Fergusson y Cliff Bleszinski, se fueron en 2012. El ex presidente Mike Capps se retiró en diciembre de 2012. En enero de 2014, Epic anunció que había vendido la franquicia Gears of War a Microsoft.
Sugg señaló que la compañía todavía está siendo administrada por el fundador Tim Sweeney, en quien confía mucho, mientras Epic hace la transición a su cuarta iteración.
"Tim Sweeney todavía está al mando. Ha estado al mando desde el principio y continúa conduciendo el barco", afirmó Sugg.
"Epic ha pasado por cuatro revisiones importantes. La primera versión de la compañía era una compañía de shareware. Esa fue la fase uno. 2.0 de eso los movió a los desarrolladores de PC con Unreal. La tercera versión de la compañía fueron los desarrolladores de consolas y ahí es donde la mayor parte el enfoque era. Y ahora, a medida que avanzamos hacia Epic 4.0, nos estamos metiendo al máximo en los juegos en línea como un servicio. Ahí es más o menos donde vamos a vivir. Entonces, aunque las cosas han cambiado, no diría que es en realidad, es tan aberrante que Epic como empresa esté evolucionando.
"Tim, como tecnólogo, tiene una idea sólida de hacia dónde van las cosas en la industria, por lo que siempre está buscando moverse y hacer esa evolución. Por lo tanto, nuestra evolución hacia un enfoque más en línea con un compromiso más directo con la comunidad se siente como esta es la próxima evolución de hacia dónde irá Epic".
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