¿Por dónde empezar exactamente con Need for Speed Payback, la tercera versión de Ghost Games de la larga serie arcade de carreras de EA? Vayamos con Tyler Morgan, el testaferro de la tripulación de tres personas que controlas en tu intento de recuperar las calles de Fortune City, una caricatura expansiva de Las Vegas que se extiende desde una ciudad repleta de casinos hasta las tierras salvajes polvorientas. . Este es Tyler, o 'Ty', para sus amigos.
Es una mancha indistinguible de un ser humano, y después de una docena de horas en su presencia no puedo pensar en una sola característica definitoria de su personalidad apenas escrita. Creo que tal vez es un poco rebelde, porque su camiseta lo dice, pero realmente te dice todo lo que EA decide liderar su regreso a una marca más narrativa de Need for Speed con esta completa no entidad de un personaje. Es, en muchos sentidos, una mancha indistinguible de un videojuego.
Con qué rapidez esta serie ha caído en desgracia y cuánto tiempo hace que ahora se siente la breve pero maravillosa etapa de Criterion en Need for Speed. Todo eso, y su premisa promete mucho más: un giro jugable en Fast & Furious, esa gloriosa serie donde se combinan los Buicks y las acrobacias de Buster Keaton, Payback debería ser un éxito total. Es obvio desde el principio que no lo es, cuando estás jugando una de sus pocas misiones cinematográficas y el control te es arrebatado con rudeza justo cuando las cosas se ponen interesantes. En Need for Speed Payback, los autos harán audaces embestidas para acelerar los camiones de carga o derribarán helicópteros que vuelan a baja altura. Y todo lo que puedes hacer es sentarte y mirar.
Lo convierte en una apertura de 90 minutos excepcionalmente aburrida, en la que esencialmente se reduce a conducir entre bucles azules entre escenas, lo que invita a comparaciones no deseadas pero no del todo injustificadas con Superman 64, otro infame fracaso de los videojuegos. Las cosas mejoran una vez que se acaban las presentaciones y se te permite disfrutar del amplio campo de juego de Need for Speed Payback. En ese punto, cambia de marcha, elevándose de un lúgubre desastre a un corredor de mundo abierto groseramente anodino.
El mundo abierto en sí está absolutamente bien, y sin duda está en una escala mayor que lo que había antes en la serie Need for Speed. Su ciudad, un nudo enredado de autopistas y calles secundarias que se abren paso a través del caos de neón, recuerda a Most Wanted, mientras que más lejos en el desierto, la larga carretera abierta recuerda las alturas de Hot Pursuit. Ciertamente también está lleno de cosas que hacer; hay vallas publicitarias para romper, trampas de velocidad para activar y vehículos abandonados para descubrir. Need for Speed Payback hace todo lo que esperarías de un corredor de mundo abierto moderno, aunque rara vez lo hace más.
Y más a menudo marca un paso significativo hacia atrás con respecto a sus predecesores. El manejo se simplifica notablemente, esa lánguida sensación de impulso que Criterion introdujo y Rivals mantuvo se perdió en algo mucho más contundente y mucho menos agradable. El combate de coches está, nominalmente, pero no hay nada de peso o sensación de conexión cuando se derriba a un perseguidor. Solo puedes hacerlo dentro de los eventos, ya que el mundo abierto parece completamente ausente de la fuerza policial, y dado que las mecánicas más interesantes que te vieron escapar de su atención en juegos anteriores se han abandonado por completo.
Es una serie de degradaciones, y la única área en la que Payback puede reclamar una victoria categórica sobre su predecesor de 2015 es en cómo su modo para un jugador ahora está completamente separado de su modo multijugador, lo que significa que ahora puedes jugar sin conexión. Incluso entonces, hay una trampa: el modo multijugador recibe un golpe, con la itinerancia libre esencialmente una cosa del pasado, ya que se ve reducido a participar en una serie de carreras casuales o clasificatorias.
El enfoque se siente como si estuviera firmemente en el modo de un solo jugador, entonces, y ciertamente hay mucho por superar. Las misiones están unidas por una historia que esencialmente se reduce a One of Our Koenigseggs Is Missing, con varias disciplinas atendidas por eventos. Hay carreras directas, eventos de derrape y misiones en las que debes huir de perseguidores agresivos (aunque lamentablemente es una forma diluida de combate automovilístico, en el que el éxito llega principalmente cuando alcanzas un punto fijo en lugar de cuando te burlas o cierras tus oponentes).
Need for Speed Payback incluso tiene algunas ideas propias decentes. Bueno, tiene uno: Sidebets, de acuerdo con el tema de Las Vegas, le permite apostar sobre el resultado de un evento y lo empuja a participar en eventos desde diferentes ángulos. Invierte algo de dinero en poder liderar un evento durante 90 segundos completos o en mantener un derrape durante un período de tiempo determinado. O, aún mejor, invierta algo de dinero en sentarse en el último lugar durante la mayor parte de una carrera antes de llegar a la victoria.
Sin embargo, nunca es suficiente rescatar Need for Speed Payback de la mundanidad. Su mundo abierto es un poco demasiado vasto, sus eventos están demasiado dispersos y la sensación de progresión es lo suficientemente lenta como para que todo se sienta como un trabajo arduo. Hay personalización de vehículos aquí, habilitada, en cuanto al rendimiento, por un sistema de tarjetas que se ha apropiado descuidada e imprudentemente del mundo de los dispositivos móviles, mientras que las mejoras cosméticas ahora están bloqueadas hasta que haya logrado una serie de logros en el juego, pero toma un edad para lograr cualquier cosa, y más de media docena de horas hasta que su garaje comience a florecer. Los eventos posteriores requieren una rutina sin alma, y dada la presencia de cajas de botín y microtransacciones, es fácil ser cínico sobre por qué exactamente su progreso se siente intencionadamente atrofiado.
Pero es difícil enojarse con Need for Speed Payback cuando, en cambio, una reacción más adecuada parece ser una de completa apatía. Lo siento por el desarrollador Ghost Games, y después de su prometedor debut con Rivals de 2013, el espíritu de este estudio claramente talentoso parece haber sido aplastado por el peso de Need for Speed y la carga corporativa que conlleva. En sus manos, la serie ha pasado de ser completa a defectuosa, a esto, una obligación sin alegría de un juego.
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