Cuando compra un enrutador, se supone que debe brindarle una cobertura perfecta en toda su casa, ¿verdad? Como probablemente ya haya experimentado en algún momento, ese no es siempre el caso. Ciertos materiales de construcción, espacios grandes y otros equipos de alta tecnología pueden interrumpir su señal Wi-Fi e interrumpir su conexión.
Si un enrutador no proporciona a todos los rincones de su hogar una cobertura de Wi-Fi adecuada, los sistemas de red de malla y los extensores de rango son excelentes formas de fortalecer la señal de Wi-Fi y reparar los puntos muertos en su hogar. ¿Pero cuál es mejor para ti?
¿Puede un sistema Wi-Fi de malla solucionar todos sus problemas de Internet? Es importante tener en cuenta que los extensores de alcance y los sistemas de malla no son una solución mágica que mejora la velocidad en todas las situaciones. Si su problema es causado por la congestión de sus vecinos, un enrutador mal colocado o un paquete de Internet barato con velocidades lentas, un sistema de malla no resolverá su problema.
“Los extensores y los sistemas de malla están diseñados principalmente para resolver un problema: la mala intensidad de la señal”, dice Joel Crane, experto certificado en redes inalámbricas e ingeniero Wi-Fi de Juniper Networks. “Antes de realizar una inversión en un sistema Wi-Fi de malla, verifique si tiene algún problema con la intensidad de la señal en los lugares donde necesita usar Wi-Fi”.
Recomienda usar una herramienta gratuita como InSSIDer Lite (Se abre en una ventana nueva) para mapear la intensidad de la señal de su hogar: mientras camina por la casa con la herramienta en funcionamiento, tome nota de cualquier lugar que tenga una señal deficiente. “Cualquier intensidad de señal entre -67 y -30 dBm es buena”, dice. “Una vez que cae por debajo de -67 o -70 dBm, el rendimiento comenzará a degradarse. Por debajo de -80 dBm, es probable que las cosas no funcionen de manera confiable”. (Recuerde, esos son números negativos, por lo que -80 dBm es menor que -67 dBm).
Si no encuentra ningún punto muerto, es probable que el problema se deba a su paquete de Internet, en lugar de a su red Wi-Fi. Pruebe su conexión y compruebe si obtiene las velocidades por las que paga. Necesitará actualizar su paquete de Internet para ver velocidades más rápidas (o cambiar a un ISP más rápido por completo).
Sin embargo, si nota que tiene áreas de interrupción, hay formas de aumentar su señal de Wi-Fi. Asegúrese de que su enrutador esté colocado de manera óptima al aire libre, en una ubicación central. Si está metido dentro de un armario en un extremo de la casa, es posible que pueda resolver su problema moviendo el enrutador en lugar de comprar hardware nuevo.
Si necesita ayuda para extender su Wi-Fi, tendrá que elegir entre un extensor de rango y un sistema de malla. “Los extensores de Wi-Fi generalmente se conectan a su red inalámbrica existente, transmiten un nuevo nombre de red y retransmiten ciegamente el tráfico a su enrutador inalámbrico”, nos explicó Crane. "Esto generalmente significa que verá dos nombres de red: una red ofrecida por su enrutador inalámbrico y otra red ofrecida por el extensor".
Probablemente haya visto esto antes, donde la red de una casa tiene un "SmithHouse" para arriba y "SmithHouse_EXT" para abajo. Sus dispositivos a menudo permanecerán en uno hasta que esté completamente fuera de alcance, luego puede cambiar al extensor de rango más cercano para obtener una mejor conexión.
Sin embargo, esto también significa que todavía tienes Wi-Fi lento en varios puntos de tu casa. Repetir toda la señal Wi-Fi es ineficiente: ese extensor simplemente escucha cada paquete y lo retransmite. No hay una lógica interna que envíe paquetes al camino correcto. Además, tener que cambiar manualmente de una red a otra mientras te mueves es una gran molestia.
Sin embargo, lo que es más importante, los extensores de rango a menudo pueden ralentizar las cosas. La conexión inalámbrica es "semidúplex", lo que significa que un dispositivo inalámbrico no puede enviar y recibir información al mismo tiempo: todos los dispositivos en el mismo canal deben hablar por turnos. Los extensores de rango exacerban esta ineficiencia, dice Crane, ya que tienen que repetir cada cosa que "escuchan" como si alguien te siguiera todo el día, repitiendo todo lo que dices antes de que alguien más pueda hablar.
Finalmente, administrar estos extensores suele ser un dolor de cabeza. Muchos enrutadores requieren que vaya a una página web para modificar la configuración o descargar actualizaciones, y si su extensor es de una marca diferente, tendrá que lidiar con dos juegos de software. En muchos casos, ese software puede parecer complejo y arcaico.
Hay excepciones a todos estos puntos, por supuesto. Algunos extensores de rango tienen un software más moderno y pueden superar algunos de los problemas de ancho de banda cuando se combinan con enrutadores de los mismos fabricantes que están diseñados para usarse juntos. Pero no hay garantía de que pueda hacerlo con su enrutador existente, y en ese punto, la línea entre el extensor y el sistema de malla se vuelve un poco borrosa.
A diferencia de un extensor, que puede agregar a una red Wi-Fi existente, los sistemas de malla suelen ser reemplazos completos para el Wi-Fi de su hogar. Puede usarlos junto con su enrutador actual, pero generalmente hay pocas razones para hacerlo (a menos que su ISP lo requiera). Están diseñados para reemplazar su complicada configuración de enrutador y extensor con múltiples unidades idénticas ubicadas alrededor de su casa que se usan juntas.
Si bien reemplazar su enrutador actual puede asustar a algunas personas, recuerde que actualmente esta es una opción mucho más atractiva que en años anteriores, ya que los enrutadores que admiten el estándar Wi-Fi 6 (o incluso Wi-Fi 6E) son cada vez más comunes. Wi-Fi 6 ofrece mejoras significativas tanto en el ancho de banda como en la seguridad, por lo que reemplazar su enrutador anterior con un enrutador Wi-Fi 6 o un sistema de malla compatible tiene sentido ahora que los precios están bajando.
Incluso sin Wi-Fi 6, los sistemas de malla tienen varias ventajas sobre los extensores tradicionales. “Los sistemas home mesh como Eero, Google Nest WiFi y Linksys Velop usan 'puntos de acceso' mesh, que son conscientes entre sí y pueden reenviar el tráfico de forma inalámbrica a través de la red según sea necesario”, dice Crane. “Todos transmiten el mismo nombre de red, lo que permite que sus dispositivos Wi-Fi, como teléfonos y computadoras portátiles, se desplacen entre los puntos de acceso de malla que elijan”, lo que hace que la transferencia sea más fluida que los extensores.
Además, debido a que las unidades de malla ejecutan el mismo software, pueden retransmitir el tráfico de manera más inteligente. Eso significa que si está conectado al segundo nodo en el otro extremo de su casa, solo retransmitirá paquetes si el cliente en cuestión está realmente conectado a él.
Los sistemas de malla también pueden superar algunos de los problemas de velocidad que tienen los extensores mediante el uso de múltiples radios para enviar y recibir información simultáneamente. “Pueden usar un canal de 2,4 GHz para comunicarse con el cliente y luego usar su canal de 5 GHz para transmitir datos a los otros puntos de acceso de malla en la red”, dice Crane.
Algunos sistemas de malla pueden incluso tener tres radios: una dedicada a comunicarse con el enrutador y dos radios para comunicarse con computadoras portátiles, teléfonos y otros dispositivos. Esto es particularmente útil cuando tiene muchos dispositivos en la red. Si puede comprar un modelo de tres bandas, le recomiendo que lo haga.
Amazon Eero Pro 6E es un sistema de malla tribanda compatible con Wi-Fi 6 e incluye un concentrador doméstico inteligente Zigbee integrado en el enrutador central. Su hermano de gama baja, el Eero 6, es una forma relativamente asequible de saltar a la red de malla.
Finalmente, configurar y administrar su red es mucho más fácil con los sistemas de malla modernos. En lugar de lidiar con múltiples páginas de configuración, puede administrar toda la red desde una aplicación de teléfono inteligente. Muchos sistemas de malla también actualizan su firmware automáticamente, lo cual es un gran avance con respecto a la mayoría de los enrutadores, que requieren que consulte la página web del fabricante para obtener actualizaciones, descargue un archivo y lo envíe a su enrutador manualmente.
La mayoría de los usuarios ni siquiera pasan por este arduo proceso, lo que los deja vulnerables a las amenazas de seguridad. Con un sistema de malla todo en uno, es más probable que reciba actualizaciones periódicas, lo que mejora la facilidad de uso y la seguridad. Eso es enorme.
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