No todo el mundo tiene experiencia en ingeniería de audio, pero afortunadamente, no necesita uno para obtener los beneficios de un ecualizador (o EQ). Un ecualizador es una herramienta para grabar y masterizar música, pero cualquiera puede usar uno para ajustar la firma de sonido de sus auriculares o parlantes a través de una aplicación o controles físicos. Sin embargo, para obtener los mejores resultados de un ecualizador, primero debe comprender cómo funciona.
Comencemos con uno de los términos más importantes cuando se trata de configuraciones de EQ: Frecuencia . La frecuencia representa el número de ciclos (o vibraciones sónicas) por segundo y se mide en hercios (Hz) . Así, una frecuencia de 1 Hz equivale a una vibración por segundo, y una frecuencia de 1 kHz equivale a mil vibraciones por segundo.
El rango de audición humana abarca aproximadamente de 20 Hz a 20 kHz. Las frecuencias muy bajas producen un ruido profundo, mientras que las frecuencias más altas producen sonidos incómodamente estridentes. Sin embargo, ese rango es una guía general y el límite superior de frecuencias audibles generalmente disminuye a medida que envejece; los bebés pueden escuchar a frecuencias ligeramente superiores a 20 kHz, mientras que los adultos pueden no escuchar nada por encima de los 15 kHz. Además, es posible que algunas de las frecuencias muy bajas no se escuchen en absoluto, pero es posible que las sienta físicamente si son lo suficientemente fuertes.
Los auriculares y los parlantes generalmente se construyen alrededor de este rango, y la mayoría puede emitir entre 20 Hz y 20 kHz. Sin embargo, no tratan todas las frecuencias en ese rango de la misma manera; un altavoz o un par de auriculares pueden emitir sonido en todo el rango de frecuencia, pero la cantidad de potencia que ponen detrás de cada frecuencia varía. El manejo particular de las frecuencias se conoce como respuesta de frecuencia y normalmente se representa como un gráfico que representa la frecuencia (en Hz) frente a la ganancia (potencia) en decibelios (dB).
Dando un paso atrás, a menudo usamos la frase respuesta plana en nuestras reseñas de productos de audio . Si no está familiarizado con el término, probablemente suene como un descriptor negativo: ¿quién quiere sonar plano? Pero no estamos hablando de un cantante cuyo tono está fuera de lugar, ni de alguien cuya broma no cumple. En este contexto, una respuesta plana es una respuesta de frecuencia lo más cercana posible a la verdad inalterada. Los ingenieros de audio y algunos audiófilos prefieren este tipo de respuesta de los auriculares y parlantes, porque denota una firma de sonido que es precisa, transparente, precisa y libre de coloración.
Pero, contrariamente al nombre, los gráficos de respuesta de frecuencia incluso para los llamados auriculares de respuesta plana no suelen ser planos en absoluto y, por lo general, tienen curvas y picos distintos. Sin embargo, eso no es algo malo: si los auriculares y los parlantes no tuvieran en cuenta las peculiaridades del oído humano, una respuesta de frecuencia verdaderamente plana sonaría extraña para la mayoría de nosotros. No hay un solo par de altavoces o auriculares que el mundo esté de acuerdo en que son realmente planos, pero muchos ingenieros al menos están de acuerdo en que ciertos monitores de estudio se acercan relativamente.
Entonces, piense en una respuesta plana como un ideal técnico, pero no necesariamente como algo que la mayoría de nosotros pueda obtener. Tampoco es una cualidad deseable para muchas personas. Según sus gustos y las peculiaridades de su audición, es posible que prefiera una mayor profundidad de graves o una mayor nitidez en los medios altos. La representación del sonido se vuelve aún más compleja una vez que introduce sistemas con perillas de graves y agudos o ecualizadores multibanda. En estos casos, puede alterar la firma de sonido de estos dispositivos de salida de manera bastante significativa a su gusto.
Sobre la base de lo anterior, un ecualizador es una herramienta para ajustar la ganancia de varios rangos de frecuencia en el rango de frecuencia completo de un dispositivo de salida determinado. Antes de llegar a las aplicaciones de consumo de EQ, debemos establecer algunos términos técnicos más, incluso si es menos probable que encuentre versiones a gran escala de ellos.
Un ecualizador paramétrico es una herramienta de estudio común que normalmente está disponible en un complemento o en una consola con perillas. Estas perillas generalmente le permiten seleccionar cualquier frecuencia que desee y luego aumentarla o reducirla como mejor le parezca. También puede ajustar el ancho de banda (a menudo se muestra como Q en las perillas EQ) del rango que está aumentando o cortando; un ancho de banda estrecho se refiere a un rango de frecuencia muy preciso, mientras que un ancho de banda más amplio incluye un rango de frecuencias que se reduce lentamente alrededor del seleccionado. En otras palabras, los ecualizadores paramétricos le permiten ser muy granular; puede identificar frecuencias problemáticas en una mezcla o resaltar frecuencias que podrían beneficiarse de un pequeño impulso.
Un ecualizador de estantería (o ecualizador de estantería) es otra variación. Ajusta todo, ya sea por encima o por debajo de una frecuencia que seleccione, dependiendo de si usa un estante alto o bajo. Por lo general, puede controlar tanto el corte (la frecuencia donde comienza la atenuación) como la cantidad de reducción de ganancia que ocurre con las frecuencias atenuadas. Naturalmente, los ecualizadores de estante bajo se enfocan en las frecuencias más bajas, y los ecualizadores de estante alto se ocupan de los agudos.
Es posible que no lo sepa, pero es posible que haya utilizado ambos tipos de ecualizadores: muchos dispositivos de audio de consumo incluyen perillas de graves y agudos vagamente redactadas que, según la implementación, funcionan como ecualizadores paramétricos y de estantería. Por ejemplo, girar la perilla de bajos puede realzar o reducir todo por debajo de cierta frecuencia, con una atenuación gradual para que el ajuste no suene extraño. O el cambio podría afectar una selección de ancho de banda medio a ancho como con un ecualizador paramétrico. Lo mismo es cierto para una perilla de agudos, aunque los cambios allí afectan las frecuencias más altas, por supuesto.
Pero el tipo más común de ecualizador de consumo se conoce como ecualizador gráfico . Estos tipos de ecualizadores suelen mostrar controles deslizantes que corresponden a diferentes bandas de frecuencia. Cuando hablamos de un ecualizador gráfico multibanda, cada banda (normalmente) representa una frecuencia fija que puedes subir o bajar con un fader; las bandas de frecuencia más bajas se sientan a la izquierda y las más altas a la derecha. Cuando aumenta un control deslizante o un atenuador, aumenta la ganancia. Y cuando lo sumerges por debajo de cero, lo cortas. Para ayudarlo, muchas aplicaciones con ecualizadores ofrecen ajustes preestablecidos integrados que brindan diferentes configuraciones para cada frecuencia para enfatizar un género específico de música o tipo de contenido de audio. En raras ocasiones, incluso puede ver una pantalla similar a un gráfico en la que el eje vertical representa la ganancia (dB) y el eje horizontal representa la frecuencia (Hz).
Una nota: la función de ancho de banda descrita en la sección de ecualizador paramétrico generalmente está en juego con un ecualizador gráfico; lo más probable es que esté ajustando un rango de frecuencias con un ecualizador gráfico aquí, no solo uno específico. Si este fuera el caso, aumentarlo o reducirlo daría como resultado una firma de sonido extraña. Sin embargo, la mayoría de los ecualizadores gráficos no le permiten ajustar el ancho de banda de su selección ni siquiera ver el valor del ancho de banda. Si el suyo lo hace, puede jugar con esta función para experimentar lo que describimos anteriormente: un ancho de banda más amplio afecta a más frecuencias alrededor de la seleccionada, y un ancho de banda más estrecho tiene un efecto más específico.
Entonces, si configura todos los faders de ecualización a cero, ¿eso significa que puede lograr una firma de sonido de respuesta plana? Probablemente no. Aunque es común referirse a esta configuración como plana o neutral, lo único que es neutral aquí es el ecualizador. En otras palabras, la respuesta de frecuencia de sus auriculares, incluso con una configuración de ecualización neutra, probablemente no sea plana. Si los controladores ofrecen graves contundentes o agudos realmente brillantes (o ambos) en esta configuración de ecualización neutral, los describimos como si tuvieran una firma de sonido esculpida. Sin embargo, una vez más, muchos oyentes prefieren este tipo de sonido, y es por eso que tantos altavoces y auriculares no se esfuerzan por lograr la precisión o se envían con configuraciones de ecualización que aumentan los rangos bajos o altos.
Entonces, ahora que comprende cómo funciona EQ, ¿cuáles son sus planes para ello? ¿Volverte loco y subir el bajo a 11? Probablemente no.
Es importante recordar que, en el estudio de grabación, un ecualizador es ante todo una herramienta para lidiar con frecuencias problemáticas que se destacan en una grabación. En segundo lugar, es una herramienta creativa: es posible que no haya ningún problema que solucionar, pero agregar algo de ganancia a los medios altos de un vocalista podría darle a su voz una entrega más grave, mientras que agregar algunos agudos a una guitarra podría darle un poco de volumen. más brillo o ligereza, por ejemplo. Finalmente, puede usarlo para crear distintos efectos. Sacar todas las frecuencias bajas, aumentar los medios altos y eliminar los agudos en una grabación de voz es un punto de partida para crear un sonido de radio de baja fidelidad o de estilo walkie-talkie. Y los DJ usan filtros EQ todo el tiempo en escenarios en vivo: el barrido lento de un filtro de paso bajo sobre un ritmo de batería o un bucle de sintetizador es un movimiento común en la música electrónica.
Para los no profesionales, lo más probable es que encuentre un ecualizador en la aplicación complementaria para sus auriculares o parlantes. No todos los auriculares y parlantes funcionan con ecualizadores personalizables en la aplicación, y algunos simplemente no son muy útiles (evaluamos esto en cada una de nuestras revisiones de productos). Si este es el caso, puede descargar aplicaciones EQ de terceros para Android e iOS. También hay muchos programas EQ para macOS y Windows si escucha su música principalmente a través de una computadora portátil o de escritorio.
Es mejor pensar en un ecualizador como una forma de modificar sutilmente la firma de sonido de sus altavoces o auriculares. Solo tenga en cuenta que es probable que no tenga tanta flexibilidad para aumentar o reducir las frecuencias (con la opción de eliminar por completo las frecuencias problemáticas) como los ingenieros de audio en el estudio.
Realzar o cortar es simplemente cuestión de subir o bajar un fader (gradualmente) al gusto. Pero encontrar una frecuencia problemática es un poco más difícil. Comience por impulsar una banda y escuchar los cambios. Si el rango de frecuencia ofensivo suena más fuerte e incluso más molesto, ese es el que debe trabajar. De lo contrario, devuelva esa banda a cero y pruebe con otra hasta que localice la banda o bandas más cercanas a las frecuencias culpables. Solo asegúrese de aumentar lentamente la ganancia en lugar de maximizarla al principio para evitar sobrecargar a sus controladores.
Una vez que encuentre la frecuencia que desea, puede reducirla tirando (sutilmente) de sus niveles por debajo de cero. Sin embargo, un problema que puede encontrar es que, a diferencia de un ingeniero de sonido, no puede retroceder instrumentos específicos; en cambio, su única opción es retroceder cada parte de la mezcla que existe en ese rango de frecuencia. En otras palabras, bajar el tono de algunas voces ásperas en los medios altos también puede hacer que los tambores o los rasgueos de guitarra pierdan un poco de definición. Si su ecualizador tiene configuraciones de ancho de banda, lo cual no es común con las aplicaciones incluidas, puede identificar con mayor precisión las frecuencias que desea ajustar.
Independientemente, los ajustes sutiles suelen ser la respuesta para aprovechar al máximo el ecualizador. Si siente que necesita hacer ajustes drásticos en la firma de sonido, probablemente debería obtener auriculares o parlantes con una firma de sonido predeterminada más de su agrado.
Para ayudarlo a usar un ecualizador de manera efectiva y determinar con qué bandas trabajar, a continuación se incluye una descripción de cada rango de frecuencia dentro del rango de salida normal de auriculares y altavoces:
En el extremo inferior, el subgrave (el estruendo profundo que es tan probable que sienta como que escuche) es cualquier frecuencia entre 20 Hz y 60 Hz, mientras que el bajo (el elemento retumbante de la música por encima del subgrave) va de 60 Hz a 250 Hz.
Si desea escuchar un poco más de profundidad de graves, comience aumentando las diversas bandas de frecuencias bajas para ver qué hace cada una. La banda más a la izquierda podría ser lo suficientemente baja como para ajustar las frecuencias del rango del subwoofer; agregue un poco más de peso y cuerpo con un pequeño golpe, u opte por una respuesta atronadora con un cambio dramático. Los graves y los medios-graves tienen un mayor impacto en la riqueza de un bajo eléctrico o de un barítono vocalista. Impulsarlos un poco da como resultado una firma de sonido más rica, mientras que volverse loco con ellos hace que los elementos de la mezcla suenen turbios e indefinidos.
El rango medio va desde alrededor de 250 Hz a 4 kHz. Aquí es donde se encuentra la mayoría del sonido, por lo que se divide en tres subbandas: rango medio bajo (250 Hz a 500 Hz), rango medio (500 Hz a 2 kHz) y rango medio alto (2 kHz a 4 kHz). Los medios bajos dan a los metales, cuerdas y vientos de madera una sensación de resonancia y plenitud. Los medios son donde la mayoría de los instrumentos alcanzan sus notas más altas, y si los aumenta demasiado, pueden sonar demasiado como una trompeta. Los medios altos cubren muchas voces y son donde se asienta el ataque de los instrumentos de percusión. Pueden hacer que las pistas parezcan sobresalir, pero demasiado realce en ese rango puede dar lugar a un carácter áspero.
Los fabricantes rara vez potencian los medios y, en su lugar, suelen enfatizar los graves y los agudos. Esto conduce a lo que llamamos una firma de sonido recortada, en la que hay muchos graves y agudos, pero nada en el medio para conectarlos y hacer que la transición suene natural. Si sus auriculares suenan delgados o nasales, intente aumentar el rango medio.
Las bandas medias-altas comienzan a agregar una nitidez sutil a las voces, pero también pueden aumentar la sibilancia y crear una respuesta con un sonido áspero si las realza demasiado. Un ligero énfasis adicional en los agudos generalmente agrega un poco de claridad, definición y ligereza, pero más allá de ese punto, probablemente no obtendrás un sonido agradable. Sin embargo, como se mencionó, muchos fabricantes hacen exactamente eso, en combinación con un fuerte impulso en los bajos. En este escenario, los altos y bajos se equilibran entre sí, dejando que el aspecto definitorio de la firma de sonido sea hasta qué punto los auriculares o parlantes enfatizan los medios.
Las frecuencias altas van desde alrededor de 4kHz a 20kHz, pero una gran parte de ese rango no es audible para nadie mayor de un adolescente. Este rango se conoce como presencia en el extremo inferior (4kHz a 6kHz) y brillo en el extremo superior (6kHz a 20kHz). La presencia agrega claridad y nitidez, y generalmente es el rango al que afecta una perilla de agudos. El brillo puede hacer que el sonido brille y da una sensación de ligereza. Pero aumentar demasiado estas frecuencias puede agregar silbidos o silbidos a una pista, y simplemente hacer que los agudos sean incómodos para su oído.
Después de diseñar la firma de sonido de sus auriculares o parlantes a su gusto, es hora de pensar en la calidad del audio. Tenemos todo lo que necesita saber sobre la transmisión de audio de alta resolución, así como una guía detallada de los códecs de audio Bluetooth.
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