Bose introdujo por primera vez sus auriculares QuietComfort en 2000 y, desde entonces, el mundo de la cancelación activa de ruido (ANC) a nivel de consumidor ha crecido exponencialmente. Cada año, probamos decenas de auriculares y auriculares que prometen bloquear los sonidos del mundo que te rodea, ya sea el estruendo de un avión que despega o un compañero de trabajo parlanchín con un teclado mecánico ruidoso. Pero, ¿qué es exactamente la cancelación de ruido y cómo la probamos? Estamos aquí para ayudarlo a comprender lo que ANC puede y no puede hacer, y lo que buscamos en las pruebas para determinar los mejores modelos que puede comprar.
Los auriculares y audífonos casi siempre están diseñados para bloquear el ruido exterior de alguna forma. La cancelación activa de ruido utiliza circuitos complicados (que explicaremos a continuación), pero esa no es la única forma de hacerlo.
La cancelación pasiva de ruido, o aislamiento de ruido, utiliza materiales e ingeniería física para aislar manualmente los oídos de los ruidos externos. Los tapones para los oídos brindan un aislamiento pasivo del ruido, al igual que la mayoría de los auriculares en el canal, gracias a la forma en que sus puntas de silicona o espuma se ajustan a los oídos. Los audífonos supraaurales (circumaurales) también pueden proporcionar un aislamiento pasivo del ruido, utilizando las copas para crear un sello confiable alrededor de la oreja para bloquear una franja decente de ruido ambiental, mejorado aún más con materiales como la espuma viscoelástica. Los auriculares ANC a menudo se basan en estos elementos para ayudar a bloquear el ruido además de los circuitos que utilizan.
Entonces, ya sea que estemos hablando de auriculares con sellado de canales o auriculares circumaurales, comienza con el aislamiento del ruido antes de que entre en juego un circuito ANC más complicado.
El concepto básico de cómo funciona la cancelación activa de ruido es simple. Piense en una onda sinusoidal en un gráfico, con la altura de su arco en territorio positivo. Ahora, imagine exactamente lo contrario de eso, con su punto más bajo alineado con el pico de la onda sinusoidal positiva. Al igual que sumar 1 a -1 da como resultado 0, estas dos ondas se anulan entre sí. Entonces, si las ondas representan señales de audio, esencialmente se anulan entre sí, creando silencio.
Eso es lo que es ANC. Los micrófonos integrados en los auriculares ANC capturan los ruidos circundantes y los circuitos de procesamiento de audio, luego toman esos ruidos y generan su inverso para cancelarlos en tiempo real.
Si todos los sonidos que nos rodean fueran tan simples y predecibles como las ondas sinusoidales, la cancelación activa de ruido sería fácil de implementar, más económica de fabricar y altamente efectiva casi todo el tiempo. Pero el sonido rara vez es tan constante como eso, y su complejidad puede dificultar que los circuitos de cancelación de ruido generen un inverso preciso. ANC generalmente funciona bastante bien para sonidos constantes, como el zumbido mecánico de una unidad de aire acondicionado o el rugido de un avión. Es más difícil crear inversos precisos para sonidos que varían mucho en tono y volumen, como alguien que canta, o un sonido de percusión, como alguien que aplaude.
Además de eso, mientras que los sonidos de baja frecuencia son relativamente fáciles de crear ondas inversas, las frecuencias más altas son más difíciles de ajustar. Dado que ANC funciona mejor en frecuencias bajas y sonidos constantes, los fabricantes usan algunos trucos adicionales para reducir los sonidos altos y transitorios.
Un truco que vemos a menudo, especialmente en pares de auriculares con cancelación de ruido menos costosos, es que los fabricantes insertarán un silbido similar al ruido blanco en la señal que enmascara de manera efectiva las frecuencias que el circuito no puede eliminar. Sin embargo, esto no es cancelación de ruido, es creación de ruido, y lo anotamos en nuestras reseñas cada vez que lo escuchamos.
Estos términos son fáciles de confundir pero tienen significados bastante diferentes. La cancelación activa de ruido (ANC, por sus siglas en inglés) es más un término genérico para cualquier tecnología de audífonos o audífonos que usa activamente la energía para reducir el ruido ambiental, a diferencia de los tapones para los oídos o las almohadillas con almohadillas gruesas, que lo hacen de manera pasiva. Pero no se equivoque: cualquier buen par de auriculares o audífonos ANC también emplea la reducción pasiva de ruido en su beneficio. Muchos modelos se basan en almohadillas o sellos internos para marcar frecuencias más altas que a menudo son difíciles de cancelar de forma activa.
Aparentemente, la cancelación de ruido adaptativa se refiere a la cancelación de ruido activa que se ajusta (en tiempo real) a los sonidos ambientales para crear el mejor perfil de cancelación de ruido posible.
Si eso se parece mucho a la definición básica de ANC, no está muy lejos. Después de todo, ANC debe ser adaptativo o no funcionaría en absoluto. Pero cada vez más modelos ofrecen ANC altamente adaptable que se ajusta no solo a los cambios de ruido del entorno, sino también a los movimientos de la cabeza. Con una gran cantidad de modelos adaptativos, literalmente puede escuchar los cambios en tiempo real cuando gira ligeramente la cabeza; a veces, incluso puede sentir variaciones de presión dentro de su canal auditivo.
Para algunos usuarios, este enfoque es óptimo, aunque también es posible que los cambios audibles en el ANC lo distraigan de su música. Muchas aplicaciones ahora ofrecen la opción de cambiar entre los modos ANC adaptativo o manual. En algunos modos manuales, incluso puede usar un control deslizante para ajustar la intensidad de ANC o en qué rangos de frecuencia debe enfocarse.
Otro término con el que te puedes encontrar es ANC híbrido , que utiliza una combinación de tecnología de avance (basada en micrófono exterior) y retroalimentación (basada en micrófono interior). Por lo general, los modelos más efectivos usan tecnología híbrida (y, a menudo, cuestan más), pero esa no es una regla estricta y su presencia en un producto no garantiza ANC de calidad. Incluso dentro de un sistema ANC híbrido, la cantidad de micrófonos y la ubicación de los micrófonos (por nombrar solo dos factores) pueden tener un tremendo impacto en la eficacia general de la cancelación de ruido. Hybrid ANC está presente tanto en los auriculares como en los auriculares; por ejemplo, los auriculares típicos de Jabra usan dos micrófonos por auricular (uno interior y otro exterior), mientras que los auriculares AirPods Max de Apple usan una elaborada matriz de ocho micrófonos.
Como mencionamos anteriormente, el silbido es algo a tener en cuenta y un problema común entre los auriculares de bajo costo. Otra señal de alarma es el impacto de la cancelación de ruido en la salida de audio de un par de auriculares. Encender y apagar el ANC no debería cambiar la firma del sonido, y en los modelos de alta calidad, no lo hace. Pero hemos probado muchos auriculares ANC que tienen problemas en este sentido. A veces, el cambio en la firma del sonido es sutil, pero muchos pares más baratos suenan muy diferentes cuando el ANC está encendido, y es mejor evitar esos modelos.
La presión en el oído es otro problema. Los cambios de presión percibidos causados por ANC varían no solo de un auricular a otro, sino también de una persona a otra. Un par puede sentirse bien para mí, pero profundamente incómodo en tu cabeza. Todos estamos construidos de manera diferente, por lo que, siempre que sea posible, es ideal probar los auriculares para asegurarse de que la presión en el oído no le moleste. Confiar en lo que dice una revisión es útil hasta cierto punto, pero en última instancia, no puedo saber si sus oídos reaccionarán de la misma manera que los míos ante la cancelación de ruido de un par de auriculares en particular.
Para la mayor parte de nuestras pruebas, utilizamos los mismos archivos de sonido, a los mismos niveles de volumen, a través de los mismos altavoces, en la misma sala tratada acústicamente para generar ruido. Probamos con archivos de sonido de rumble de baja frecuencia, archivos de barridos de alta frecuencia y grabaciones de restaurantes y entornos de oficina ruidosos. También sometimos los auriculares a pruebas de estrés, reproduciendo archivos de sonido a niveles de volumen altos que ningún par logrará cancelar por completo, para determinar qué tan efectivos son en condiciones extremas.
Al comparar la forma en que los auriculares manejan estos archivos de sonido, así como el ruido exterior, podemos obtener una lectura de qué modelos son más efectivos para reducir el ruido. La respuesta no siempre es sencilla: algunos pares son mejores que otros para eliminar rangos de frecuencia específicos, algunos son inconsistentes y algunos funcionan mejor en un nivel de volumen pero notablemente peor en otro.
Luego, está el problema de silbido antes mencionado, que probamos en una habitación excepcionalmente silenciosa. Nuestro espacio de prueba semi insonorizado y tratado acústicamente es ideal para esto, permitiéndonos escuchar el silbido sin ningún tipo de ruido exterior. Cuando se agrega un silbido audible a la señal de audio en una habitación súper silenciosa, la activación del ANC en realidad parecerá hacer que las cosas sean más fuertes, no más silenciosas.
Obviamente, todas estas pruebas se realizan sin reproducir música a través de los auriculares, pero también probamos el rendimiento del audio, tanto para ver cómo suenan los auriculares como para ver si el ANC altera la firma del sonido. Después de todo, estos son auriculares, y cómo suenan importa tanto como qué tan bien bloquean los sonidos externos. Para obtener más información sobre cómo evaluamos el rendimiento del audio, consulte nuestra historia sobre cómo probamos los auriculares.
Finalmente, una vez que realizamos todas nuestras pruebas, consideramos la cancelación de ruido y el rendimiento del audio, además de otros factores, como el precio y la experiencia del usuario, para determinar una calificación. Probamos la mayoría de los principales (y no tan importantes) auriculares con cancelación de ruido del mercado, y cada una de nuestras revisiones es una inmersión profunda en todos los aspectos de su rendimiento.
Para ver nuestros modelos favoritos actuales, consulte nuestras guías de los mejores auriculares con cancelación de ruido, los mejores auriculares inalámbricos verdaderos con cancelación de ruido y una comparación directa de los mejores modelos ANC en el mercado en este momento.
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