Si alguna vez pensó en obtener un audífono, nunca ha habido un mejor momento. La creación de una categoría de venta libre (OTC), a través de una ley de 2017 (Se abre en una ventana nueva) que finalmente entró en vigencia el 17 de octubre, hace que sea más fácil y económico para las personas obtener audífonos.
Ya no necesita visitar a un audiólogo para obtener una receta. Ahora, minoristas como Best Buy, CVS y Walmart venden audífonos de venta libre en tiendas y en línea para mayores de 18 años. Al prescindir del intermediario, el costo pasa de $5,000 a $10,000 a través de un audiólogo a $200 a $2,000+ en un minorista.
El problema es que comprar un audífono es complejo y es probable que lo sea aún más a medida que se estrenen nuevos productos de venta libre. Una búsqueda en Google arroja numerosos dispositivos en todo el espectro de precios, cada uno de los cuales anuncia características únicas.
Aún así, vale la pena desafiar el proceso de compra. La pérdida auditiva afecta a 30 millones de estadounidenses y es uno de los principales contribuyentes a la depresión, la frustración y el aislamiento social. Sin embargo, un estudio reciente (Se abre en una ventana nueva) encontró que solo el 3,5 % de los encuestados con pérdida auditiva usa audífonos. Aumentar el número de usuarios felices de audífonos beneficia a todos.
A continuación, le indicamos cómo comenzar a comprar un audífono de venta libre.
Los audífonos de venta libre solo están aprobados para pérdidas auditivas de leves a moderadas, como problemas para seguir conversaciones (especialmente en lugares ruidosos) y la necesidad de subir el volumen de la televisión. Hay algunas formas de probar si sus necesidades se ajustan a esta categoría.
Las pruebas de detección en línea , como las de Best Buy (Se abre en una ventana nueva) , CVS (Se abre en una ventana nueva) y Eargo (Se abre en una ventana nueva) realizan una evaluación auditiva básica en minutos. La interfaz le pide que se ponga los auriculares, luego haga clic o escriba para indicar lo que puede escuchar. Luego evalúa si se encuentra dentro del rango leve a moderado o no.
Los audiólogos también pueden realizar exámenes detallados , incluso si no compra un audífono a través de ellos. Los audiólogos tienen décadas de experiencia con un amplio espectro de problemas y pueden reconocer si sus síntomas son comunes, especializados o si no se deben en absoluto a la pérdida auditiva.
"No puedo decirle cuántas veces en mi clínica veo a pacientes para una evaluación auditiva y es simple cera del oído u otras condiciones las que son responsables de la disminución percibida de la audición", dice el Dr. Sreek Cherukuri, MD, Ear, Nariz y Garganta.
Una vez que sepa si se encuentra en la banda de pérdida auditiva de leve a moderada para OTC, lo primero que debe pensar es con qué frecuencia planea usar su dispositivo y en qué entornos. ¿Solo los necesitas durante las reuniones de trabajo? ¿Qué tal en restaurantes o en eventos especiales? ¿Planeas usarlos todo el día, desde que te despiertas hasta que te acuestas?
Esto lo ayudará a tener una idea de qué tan sofisticado y cómodo espera que sea el dispositivo, y qué nivel de soporte y personalización hará que la compra valga la pena para usted.
Considere cuán visible desea que sea el dispositivo y cómo se siente. En general, hay algunos factores de forma: detrás de la oreja, en el canal y diferentes niveles tanto detrás como dentro de la oreja.
Por ejemplo, los audífonos Bose ($799) tienen una pieza que va dentro de la oreja, así como una parte que envuelve la parte posterior de la oreja y es bastante visible. Eargo fabrica audífonos diminutos y casi invisibles (Se abre en una ventana nueva) ($1,500) que se insertan en el canal, al igual que Sony (Se abre en una ventana nueva) ($999).
El factor de forma afectará la cantidad de " oclusión " que crea el audífono, o el bloqueo del sonido, como si estuviera bajo el agua o usando un tapón para los oídos. "Lo que más detesto de un audífono es la oclusión, que bloquea todo", dice el director ejecutivo de Eargo, Christian Gormsen, que usa un audífono para una pérdida auditiva leve. "El grosor del material que pones en tu oído define la oclusión. Una silicona gruesa, por ejemplo, creará un sello fuerte".
Los audífonos se han beneficiado de los avances en la industria tecnológica en general en los últimos años. Muchos ahora tienen aplicaciones móviles que los acompañan, conectividad Bluetooth y calidad de sonido mejorada por IA. Aquí hay algunas características que querrás considerar.
Baterías recargables frente a baterías reemplazables : algunos audífonos vienen con un cable de carga, mientras que otros requieren que compre baterías nuevas cuando se les acaba la batería. La mayoría de las personas encuentran que las baterías recargables son las más fáciles en estos días. Incluso la opción más económica del mercado actual, GoLite ($199 en CVS (Se abre en una ventana nueva) , Walmart (Se abre en una ventana nueva) ), es recargable.
Duración de la batería : volviendo a la estimación de la frecuencia con la que planea usar el audífono, los audífonos recargables generalmente duran 16 horas o menos, o durante el transcurso del día, lo que significa que se recargan por la noche. Las baterías reemplazables, según el tamaño, durarán de tres a 20 días (Se abre en una nueva ventana) . La página del producto debe especificar el tiempo para recargar o reemplazar las baterías.
Aplicaciones móviles complementarias : muchos dispositivos vienen con una aplicación de teléfono inteligente en la que puede ver la duración de la batería, ajustar el volumen, realizar pruebas de detección de audición y más. Cuando compras el dispositivo, descargas la aplicación del fabricante en la tienda de aplicaciones. Esto puede ser positivo para los usuarios expertos en tecnología o negativo para alguien que prefiere no usar una aplicación para funciones y ajustes básicos.
Emparejamiento de Bluetooth : si contesta el teléfono mientras usa un audífono, o sale a correr y escucha música, es probable que desee que el sonido fluya a través del audífono en lugar de tener que quitárselo. Eche un vistazo a Jabra Enhance (Se abre en una nueva ventana) ($1,200-$2,000), anteriormente llamado Lively, que ofrece emparejamiento Bluetooth y llamadas telefónicas con manos libres.
Autoajuste: los audífonos OTC avanzados a menudo se denominan "autoajuste", lo que significa que tienen una aplicación que iniciará una prueba de audición mientras usa el dispositivo y luego calibrará la configuración según los resultados, imitando a un audiólogo. Consulte HP Hearing Pro (se abre en una ventana nueva) ($699), Jabra (se abre en una ventana nueva) ($799) y Sony (se abre en una ventana nueva) ($999). Es probable que cualquier audífono más caro también tenga alguna versión de esto, incluso si no se indica explícitamente.
Ajustes preestablecidos: el siguiente paso debajo del ajuste automático son los ajustes preestablecidos, lo que significa ajustes similares a menús que puede elegir que manipulan el sonido de manera diferente según el entorno en el que se encuentre.
Ajustes de sonido automáticos: después de la calibración inicial del audífono a través de ajustes automáticos o ajustes predeterminados, los audífonos más sofisticados tienen inteligencia artificial integrada que ajusta la configuración de sonido a medida que los usa. En lugar de cambiar los ajustes preestablecidos o hacer ajustes en una aplicación, la IA automáticamente hará cosas como reducir el ruido de fondo y amplificar la voz del orador más cercano, sin ninguna intervención o gestión por su parte. Esta característica, que se encuentra en dispositivos como Whisper (Se abre en una ventana nueva) ($2,500) o Eargo 6 (Se abre en una ventana nueva) ($2,655), es la marca de verdadero lujo cuando se trata de audífonos, y cuanto más usted paga lo mejor que obtiene. Modelos económicos como el audífono OTC recargable en el oído Go Prime ($299 en CVS (Se abre en una ventana nueva) , Walmart (Se abre en una ventana nueva) ) incursionan en la supresión de retroalimentación y la cancelación de ruido, pero no es lo mismo que verdadera gestión de sonido AI.
Muchos minoristas venden audífonos y algo llamado "amplificadores de sonido". Suelen ser más baratos que los audífonos, pero no se consideran dispositivos médicos regulados por la FDA.
"Si ve productos de menos de $100, incluso en el rango de $40-$50, lo más probable es que en realidad no sean audífonos de venta libre y no cumplan con los requisitos", dice John R. Luna, director ejecutivo de Nuheara, que creó un nuevo Audífono de venta libre con HP (Se abre en una nueva ventana) desde $699. "Los amplificadores de sonido personales solo mejoran el sonido en ciertos entornos, no están destinados a personas con pérdida auditiva, son más un producto electrónico de consumo básico".
Luna explica que alguien puede usar un amplificador de sonido personal como un audífono rudimentario para escuchar pájaros, subir el volumen en una conferencia o evento específico, o bajar el volumen como una forma de cancelación de voz.
Sin embargo, es posible que aún desee probar un amplificador de sonido, especialmente si tiene un presupuesto limitado o solo necesita usarlo ocasionalmente. Amazon tiene bastantes en su lista de bestsellers (Se abre en una nueva ventana) .
Los audífonos están disponibles en línea y en las tiendas, aunque la disponibilidad física aún es limitada mientras los minoristas trabajan para expandirse.
Best Buy ahora ofrece 12 productos (Se abre en una ventana nueva) en 300 tiendas a nivel nacional y alrededor de 20 productos en línea (Se abre en una ventana nueva) . En la tienda, el precio promedio es de $1,000, según un representante de Best Buy, aunque oscilan entre $200 y $3,000. En particular, Best Buy ha invertido en capacitación de asociados para ayudar a los compradores. "Los asociados de la tienda Best Buy han recibido capacitación sobre temas como la anatomía del oído, las etapas de la pérdida auditiva, las técnicas generales de adaptación y las diferentes características de varios dispositivos y marcas", dice Best Buy a PCMag.
Walmart ofrece una amplia selección en línea (Se abre en una nueva ventana) de audífonos, así como una selección en línea en sus Centros de la vista en Colorado, Michigan, Missouri, Ohio, Pensilvania, Tennessee y Texas.
Costco ha tenido centros de audición (Se abre en una nueva ventana) en sus tiendas durante años, equipados con audiólogos autorizados (piense en "una tienda dentro de una tienda") que brindan exámenes, dispositivos y apoyo de seguimiento. Costco se negó a comentar cuando se le preguntó sobre el lanzamiento de nuevos audífonos de venta libre para comprar en el piso de la tienda principal.
Sam's Club , propiedad de Walmart, ofrece audífonos en 474 centros de audífonos Sam's Club, según el comunicado de prensa de Walmart (Se abre en una ventana nueva) .
CVS tiene cuatro audífonos disponibles en línea (Se abre en una nueva ventana) . A partir del 1 de noviembre, puede encontrarlos en "ubicaciones seleccionadas de CVS Pharmacy en Texas, Tennessee, Carolina del Norte, Connecticut, Rhode Island, Nueva Jersey, Massachusetts, Nuevo Hampshire y Nueva York", le dice un representante de CVS a PCMag. La compañía recomienda comprar en línea mientras "busca expandir nuestras ofertas en la tienda".
Amazon ofrece una variedad infinita (Se abre en una ventana nueva) de audífonos de los principales fabricantes y de los pequeños por igual. Sin embargo, con listados de menos de $ 100, recuerde que es probable que sean amplificadores auditivos más rudimentarios, no aprobados por la FDA.
Los sitios web de los fabricantes venden audífonos directamente al consumidor. Vienen con atención al cliente específica para su producto, lo que puede ser un beneficio sobre los minoristas más generalizados. Consulte Eargo (se abre en una ventana nueva) , Sony (se abre en una ventana nueva) , Bose (Lexie Hearing) (se abre en una ventana nueva) y Jabra Enhance (anteriormente Lively (se abre en una ventana nueva) ) / Jabra ( Se abre en una ventana nueva) , todos los cuales también se venden en tiendas minoristas.
Queda por ver qué entorno minorista tendrá más éxito con los audífonos, que incluso están apareciendo en las tiendas de los proveedores de servicios inalámbricos. "Podrían estar disponibles en su gasolinera local", dice Luna. "Cualquier minorista en cualquier lugar de EE. UU. puede venderlos por su cuenta. Si ven la necesidad del paciente, pueden comenzar a ofrecer [audífonos] y ahora están más disponibles para aquellos que los necesitan".
El hecho de que los audífonos estén disponibles sin receta no significa que sean menos frustrantes o más fáciles de ajustar correctamente. Los fabricantes con los que hablamos ya ven una tasa de devolución de alrededor del 30%. Asegúrate de que el dispositivo que elijas se pueda devolver o cambiar, y no te desanimes si te toma varios intentos antes de encontrar el correcto.
Best Buy modificó su política de devolución específicamente para audífonos. "Los audífonos tienen una política de devolución de 60 días, que es más que nuestra política normal de R&E, para ofrecer a los clientes un período de prueba más largo, ya que estos dispositivos pueden tardar un tiempo en acostumbrarse", dice un representante a PCMag.
"El mejor consejo que le daría a cualquiera es que investigue", dice Gormsen de Eargo. "Hable con diferentes personas, descubra en quién confía. Solo porque el precio es atractivo, [pregunte] quién está allí para ayudarlo si no funciona. Eso es importante".
Si los audífonos de venta libre no funcionan para usted, visite a un audiólogo. "Creo que es muy probable que muchas personas tengan necesidades desatendidas debido a su pérdida auditiva con dispositivos de venta libre", dice el Dr. Andrew Resnick, Au.D, audiólogo con 25 años de experiencia en su estudio de la ciudad de Nueva York. práctica.
Si ha visto audífonos en línea por un tiempo, el fallo de OTC, y este artículo, pueden ser confusos. ¿Somos realmente tan de la vieja escuela que OTC solo significa sobre un mostrador físico en la tienda?
Sí somos. Las ventas en línea se rigen por las normas legales "directas al consumidor", que han permitido las ventas a través de sitios web en los últimos años. Este fue el primer avance importante para hacer que los audífonos fueran más accesibles mediante la eliminación de la puerta del audiólogo.
La nueva categoría OTC aprobada por la FDA lleva esos productos a las tiendas físicas y establece dos categorías: regular y autoajustable. Los audífonos autoajustables, como se describe en la sección "Características tecnológicas" anterior, realizan una evaluación similar a la de un audiólogo de la audición del usuario utilizando la tecnología del dispositivo y una aplicación que lo acompaña.
En el futuro, todos los productos en línea y en la tienda tendrán un nuevo etiquetado aprobado por la FDA, que los compradores deben tener en cuenta para evitar ventas falsificadas y eficacia tergiversada.
No Comments